La grande épopée de la Foire de Paris

Il était une fois un jour de 1889, un bijoutier prénommé Gustave SANDOZ exposa à la presse, un projet lui tenant à cœur : « Ne serait-il pas possible de prolonger l’Exposition Universelle en 1890 et les années suivantes, sous une forme plus économique et mieux adaptée aux besoins du commerce et de l’industrie modernes, celle d’une Foire de Paris qui serait la grande foire de l’Occident » .

La presse s’empare de l’idée avec enthousiasme : « La Foire de Paris serait le rendez-vous des découvertes de l’année, des échantillons inédits de toutes provenances ; ce serait comme un congrès international du progrès, un immense centre d’affaires et de ralliement de toutes les idées et de toutes les nouveautés »  déclare le Petit Parisien.

Les journaux anglais, italiens, américains étudient le projet avec sérieux, la presse allemande est plus sceptique et voit d’un œil peu favorable cette initiative susceptible de concurrencer la Foire de Leipzig déjà florissante.

Mais la préparation de l’Exposition Universelle de 1900 accapare bientôt les esprits et les énergies. Il faut attendre 1903 pour que se constitue, à l’instigation de la Chambre Syndicale des Jeux et Jouets, un Comité d’Organisation et que soit annoncée l’ouverture de la première Foire de Paris en mars 1904.